Nee, dit is geen moralistische kretologie, dat zeggen de data: we kunnen allemaal even goed het virus verspreiden en er door besmet raken, ongeacht onze vaccinatiestatus. Van de overheid kunnen we wat dat betreft niet veel verwachten, die laat zich helaas niet door data overtuigen, hebben we inmiddels gezien. Maar, laat dit voor ons allemaal wel een aansporing zijn om de koude burgeroorlog tussen gevaccineerden en ongevaccineerden te beëindigen. We zullen elkaar de komende tijd wel nodig hebben.
3G, 2G, vaccinatieplicht, lockdowns alleen voor ongevaccineerden, reisbeperkingen en het vaccineren van kinderen en jeugd. Allemaal ingrijpende maatregelen waarbij het onderscheid tussen gevaccineerden en ongevaccineerden een belangrijke rol spelen. Zulke ingrijpende maatregelen vragen om goede onderbouwing. Zoals het College voor de Rechten van de Mens stelt: "Hoewel de bestrijding van het coronavirus een (tijdelijke) inperking van onze vrijheden kan rechtvaardigen, mag dit alleen als aan heel strikte voorwaarden is voldaan, en alleen als alle andere, minder vergaande maatregelen niet meer volstaan." Om zulke maatregelen in te voeren zou er dus overtuigend aangetoond moeten kunnen worden, dat het onderscheid tussen gevaccineerden en ongevaccineerden relevant is. Maar is dat zo?
Een onderzoek in de Lancet Infectiuous Diseases dat de hoeveelheid virusdeeltjes (viral load) bij besmette gevaccineerden en ongevaccineerden vergeleek, concludeerde dat: "fully vaccinated individuals with breakthrough infections have peak viral load similar to unvaccinated cases and can efficiently transmit infection in household settings, including to fully vaccinated contacts." Een ander vergelijkbaar ondezoek concludeerde dat: "Combined with other studies, these data indicate that vaccinated as well as unvaccinated individuals infected with the Delta variant might transmit infection, though other studies suggest this may be relatively inefficient. Importantly, we show that infectious SARS-CoV-2 is found at similar titers in and unvaccinated persons when specimen Ct values are low." Een derde onderzoek in de Lancet Regional Health naar de epidemiologische relevantie van gevaccineerde personen, stelt dat: "Many decisionmakers assume that the vaccinated can be excluded as a source of transmission. It appears to be grossly negligent to ignore the vaccinated population as a possible and relevant source of transmission when deciding about public health control measures." We kunnen dus allemaal even goed het virus verspreiden en er door besmet raken, ongeacht onze vaccinatiestatus.
Een groot, landen-vergelijkend onderzoek naar de samenhang tussen de vaccinatiegraad een het aantal besmettingen concludeert dat: "At the country-level, there appears to be no discernable relationship between percentage of population fully vaccinated and new COVID-19 cases in the last 7 days (Fig. 1)". Een andere kleinere studie komt tot vergelijkbare conclusies: "This, however, is not at all what has happened in most of the highly vaccinated countries and regions. What has transpired in many of them was the very opposite. Following the “success” of their vaccination drives, there occurred dramatic surges of Covid 19. Even more astonishingly, several of these countries posted a record number of cases just after achieving their very high vaccination figures." De vaccins hebben kennelijke geen noemenswaardige invloed op de verspreiding van het virus: ze zijn epidemiologisch nauwelijks relevant.
Wat verder aan de genoemde studies opvalt, is de positieve samenhang tussen vaccinatiegraad een het aantal infecties. Het genoemde landen-vergelijkend onderzoek stelt dat: "In fact, the trend line suggests a marginally positive association such that countries with higher percentage of population fully vaccinated have higher COVID-19 cases per 1 million people." Deze positieve samenhang is er ook in andere onderzoeken en analyses al opgevallen. Een analyse van de actuele Britse coronacijfers laat bijvoorbeeld zien dat gevaccineerden inmiddels een hogere kans op besmetting hebben dan ongevaccineerden. De oorzaak van deze positieve samenhang is een onderwerp van een scherp wetenschappelijk debat. Het zou kunnen komen doordat gevaccineerden minder voorzichtig worden in hun gedrag, het zou de relatief hoge leeftijd van de groep gevaccineerden kunnen zijn, of de uitkomst van statistische fouten.
Andere wetenschappers wijzen in dit verband naar de mogelijkheid dat de massale vaccinatie een hogere resistentie van het virus in de hand kunnen werken: "Massavaccinatie zorgt voor ‘selectiedruk’ op het virus en dat kan paradoxaal genoeg leiden tot een grotere kans dat kwetsbare gevaccineerden besmet raken. Selectiedruk bij virussen komt in het kort hierop neer: een virus verandert continu door mutaties en dat zorgt voor de verschillende varianten (alfa, delta, et cetera) van Sars-CoV-2 waar we over horen. De varianten waar het vaccin goed tegen werkt, zouden we idealiter in de populatie willen houden om de effectiviteit van het vaccin hoog te houden. Door de hele bevolking massaal te vaccineren kunnen juist die varianten zich echter niet meer verspreiden. Wat we overhouden zijn de varianten die zich minder laten afremmen door het vaccin." Een recent onderzoek naar de evolutie van het SARS-CoV-2 virus laat zien dat dit selectieproces ook daadwerkelijk aan de gang is: "By tracking the evolutionary trajectories of vaccine-resistant mutations in more than 2.2 million SARS-CoV-2 genomes, we reveal that the occurrence and frequency of vaccine-resistant mutations correlate strongly with the vaccination rates in Europe and America."
In de bovengenoemde Britse coronacijfers wordt ook een ander neveneffect van vaccinatie zichtbaar: een verzwakking van de immuniteit bij gevaccineerden. Op pagina 23 lezen wij: "N antibody levels appear to be lower in people who acquire infection following two doses of vaccination". En zoals Alex Berenson uitlegt: "What the British are saying is they are now finding the vaccine interferes with your body’s innate ability after infection to produce antibodies against not just the spike protein but other pieces of the virus. Specifically, vaccinated people don’t seem to be producing antibodies to the nucleocapsid protein, the shell of the virus, which are a crucial part of the response in unvaccinated people. This means vaccinated people will be far more vulnerable to mutations in the spike protein [...]." Ook een andere, uitgebreidere studie komt tot dezelfde conclusie: "From where we sit, we argue that this is not a theoretical risk anymore and the data we are looking at suggests this is actually what we are witnessing now in Israel, UK, etc. I see no other data that could explain what we are witnessing and this deranged incorrect immune response between switch Th 1 to Th 2 immune responding seems to be the best explanation thus far."
Met de komst van de nieuwe Omikron-variant is de effectiviteit van de vaccins tegen besmetting en transmissie nog verder onder druk komen te staan. Dit is wat Stéphane Bancel, de CEO van Moderna, te zeggen heeft: "it's unlikely that current COVID-19 vaccines will be as effective against the Omicron variant of the coronavirus as they have been against the Delta variant. "I think it's going to be a material drop. I just don't know how much because we need to wait for the data," he continued. "But all the scientists I've talked to . . . are like 'this is not going to be good.'" Inmiddels hebben wetenschappers dit vermoeden ook bevestigd.
In zekere zin zijn wij dus allemaal ongevaccineerd: mede door verzwakte immuniteit en groeiende resistentie, kunnen we allemaal even goed het virus verspreiden en er door besmet raken, ongeacht onze vaccinatiestatus. Desondanks zijn strengere maatregelen die een nog harder onderscheid tussen gevaccineerden en ongevaccineerden beogen nog niet van de baan. In de landen om ons heen wordt de ene ingrijpende maatregel na de andere doorgevoerd, en dit lijkt net zo besmettelijk te zijn als het coronavirus zelf. Het zou dan een beetje naïef zijn om te denken dat dit ons bespaard zou blijven. Dat we allemaal ongevaccineerd zijn, zou voor ons een aansporing moeten zijn om de koude burgeroorlog tussen gevaccineerden en ongevaccineerden te beëindigen. We moeten ons samen zien te redden de komende tijd.
Comments